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Irlanda vs Italia con altri giocatori e altre maglie? Non esattamente, ma certo la sfida è suggestiva (sabato ore 16 a Dublino): la prima dello United Rugby Championship contro la seconda, il club di riferimento del rugby irlandese, contro quello che nelle prime due partite del Sei Nazioni ha dato 14 giocatori alla Nazionale, 25 su 46 messi a referto nell’aggregato totale.
Contro la Francia, a Marsiglia, 16 dei 23 dell’Irlanda erano del Leinster che nelle prime due giornate ha contribuito complessivamente con 18 giocatori alla formazione di Andy Farrell.
Alla RDS Arena la situazione sarà un po’ diversa, ma la domanda resta comunque assai intrigante: senza nessuno degli internazionali impiegati in maglia verde contro la Francia e l’Italia, il Leinster saprà tenere testa al Benetton, che nel XV titolare schiera ben 12 giocatori di formazione straniera e in panchina dispone di tre reduci dal Sei Nazioni, Nicotera, Izekor e Alessandro Garbisi?
Alessandro Izekor, classe 2000, ha esordito in nazionale contro l’Inghilterra all’Olimpico (Foto Benetton Rugby)
Per la partita in questione lo staff biancoverde ha deciso giustamente di non impiegare Ignacio Brex, Lorenzo Cannone, Niccolò Cannone, Michele Lamaro, Gianmarco Lucchesi Tommaso Menoncello, Sebastian Negri, Federico Ruzza, Mirco Spagnolo, Giosué Zilocchi e Manuel Zuliani, tutti reduci dall’impegno con l’Italia.
La curiosità è vedere se al netto degli internazionali la rosa allargata del Benetton, opportunamente rinforzata dalle molte acquisizioni all’estero che ne testimoniano le ambizioni, è più solida di quella del Leinster che per la sfida con la franchigia italiana schiera cinque giocatori con meno di 10 presenze nel club, tra i quali l’estremo Henry McErlean, esordiente.
In compenso, in mediana, Ross Byrne and Luke McGrath vantano complessivamente 350 partite con la formazione di Dublino.
Una vittoria dei biancoverdi della Marca sottolineerebbe ulteriormente il ruolo di traino del Treviso per tutto il movimento italiano. Che poi tutto ciò sia sostenuto da una sapiente gestione economica e dalla capacità di scegliere all’estero giocatori di qualità (Louis Lynagh e Matt Gallagher gli ultimi recentissimi annunci) con i quali sostituire gli atleti impegnati in maglia azzurra, questo è un tema diverso di discussione. Henry McErlean e Sam Pendergast (in panchina), la scorsa stagione erano rispettivamente il numero 15 e il numero 10 dell’Irlanda U20 che conquistò il Grande Slam nel Sei Nazioni di categoria. Ma il tema dello sviluppo degli “accademici” non può essere delegato a un club privato, sia pure finanziato per il 30% dalla federazione. Meno male che Benetton c’è.
Nella foto del titolo una delle mete segnate contro gli Ospreys (foto Benetton Rugby)
Le formazioni delle due squadre (tra parentesi le presenze nel club e quello di origine)
Leinster: 15. Henry McErlean (St. Michael’s College – 0), 14. Tommy O’Brien (Blackrock College -31), 13. Liam Turner (Blackrock College -23), 12. Jamie Osborne (Naas RFC – 36), 11. Rob Russell (Wanderers FC / St. Michael’s College – 24), 10. Ross Byrne (Old Belvedere RFC / St. Michael’s College-151), 9. Luke McGrath (Old Belvedere RFC / St. Michael’s College -201), 1. Jack Boyle (Old Wesley RFC / St Michael’s College – 9), 2. Lee Barron (St. Michael’s College / Lansdowne FC – 13), 3. Thomas Clarkson (Wicklow RFC / Blackrock College – 33), 4. Ross Molony (Lansdowne FC / St. Michael’s College -171), 5. Jason Jenkins (St Alban’s College – 29), 6. Will Connors (North Kildare RFC / Clongowes Wood College – 43), 7. Scott Penny (Lansdowne FC / St. Michael’s College – 64), 8. Max Deegan (Wanderers FC / St. Michael’s College -105)
A disposizione: 16. John McKee (Ards RFC -21), 17. Ed Byrne (Carlow RFC (98), 18. Michael Ala’alatoa (West Harbour RFC -58), 19. Brian Deeny (Wexford Wanderers RFC – 16), 20. Rhys Ruddock (South Gower RFC -224), 21. Ben Murphy (Seapoint Rugby Club / Presentation College, Bray- 9), 22. Sam Prendergast (Newbridge RFC / Newbridge College -10), 23. Ben Brownlee (Wanderers FC / Blackrock College – 4).
Benetton Rugby: 15 Jacob Umaga (Kenilworth Rugby Club -28), 14 Ignacio Mendy (Los Tilos Rugby Club-18), 13 Malakai Fekitoa (Houmale’eia Rugby Club-9), 12 Marco Zanon (Rugby Bassano -73), 11 Onisi Ratave (Delainamasi School-15), 10 Tomas Albornoz (Tucuman Rugby Club-41), 9 Andy Uren (Keysham – 11), 8 Henry Time-Stowers (Wainuiomata Rugby Club-20), 1 Thomas Gallo (Universitario de Tucuman- 50), 2 Siua Maile (College Atele-16), 3 Tiziano Pasquali (Appia Rugby Roma -128), 4 Gideon Koegelenberg (Hugenote High School-5), 5 Eli Snyman (John’s College Harare-35),6 Giovanni Pettinelli (Rugby Venezia-73), 7 Toa Halafihi (Gisborne Boys High School-64).
A disposizione: 16 Giacomo Nicotera (Venjulia Rugby – 36), 17 Federico Zani (Amatori Rugby Parma -78), 18 Filippo Alongi (Titani Rugby -33), 19 Riccardo Favretto (Silea Rugby-32), 20 Alessandro Izekor (Rugby Brescia -25), 21 Alessandro Garbisi (Mogliano Rugby-37), 22 Leonardo Marin (Mogliano Rugby-18), 23 Filippo Drago (Mogliano Rugby-16).