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“Abbiamo una seconda possibilità di fare la nostra partita”. Gonzalo Quesada, ct azzurro, contro Tonga non cambia il piano di gioco degli azzurri, quello che c’è da cambiare è un po’ la testa di chi va in campo. “Nel secondo tempo contro Samoa ho visto molta frustrazione fra i giocatori. Non riuscire a fare ciò che volevamo, i lanci di gioco, ha creato uno stato d’animo che ha impedito di avere lucidità. Ma noi dobbiamo imparare a vincere anche partite come queste”. Brutti ma efficaci, come ha detto a caldo dopo il match perso 33-25, partita a lungo dominata nel punteggio. “Ma non dobbiamo sottovalutare la prestazione dei samoani, hanno avuto meno tempo di noi per prepararsi, ma hanno cercato la vittoria con tutta la loro forza”.
Michele Lamaro disputerà la quarantesima partita in maglia azzurra. A risposo invece Alessandro Izekor (foto Federugby)
Preparazione, forza, stanchezza. Sono le parole che ricorrono in questa conferenza stampa dagli antipodi, prima con Quesada e poi con Michele Lamaro, il capitano azzurro. “Se siamo qui, a questo tour è perché siamo in grado di giocare al meglio – dice Lamaro – perché abbiamo le caratteristiche fisiche e mentali per affrontare squadre come Tonga e Samoa”. Ma poi guardi la formazione e senti Gonzalo Quesada spiegare certe scelte e capisci che qualcuno è meglio che riposi. “Iachizzi ha avuto un bell’impatto quando è entrato e Niccolò Cannone se riposa e fa un po’ meno minutaggio è giusto. L’obiettivo dei tour è anche questo, vedere altri giocatori nei ruoli dove hai profondità e far riposare chi viene da una stagione così lunga e dura”, dice il ct. Ma di fatto, visto anche chi è stato portato, i cambi sono ridotti al minimo. “Riccioni sta meglio di quando si è aggregato alla fine del Sei Nazioni e Nicotera ha superato il problema al tendine di Achille. Così come Zuliani, che si è allenato benissimo in queste settimane, può partire da titolare”.
David Odiase in allenamento con gli Azzurri a Auckland (Federugby)
Jacopo Trulla ritrova la maglia da titolare dopo tre anni ( Italia-Galles Sei Nazioni 2021, Italia sconfitta all’Olimpico 7-48), ma non sarà 15 bensì 14 mentre estremo torna Ange Capuozzo. “Ha fatto 20mila chilometri per raggiungerci dopo la finale del Top14, se non lo facessimo giocare avremmo potuto lasciarlo in Francia”. Avrebbero potuto, ma no, è qui per affrontare Tonga, unica novità con Trulla nelle linee arretrate. Per Mey ancora nessuno spazio, anche perché Quesada ripropone una panchina con 6 avanti e 2 tre-quarti. Fra gli avanti la novità è Zambonin. Scompaiono Izekor e Zarantonello, mentre Page-Relo diventa titolare e Alessandro Garbisi va in panchina. Di Odiase ancora nessuna traccia, per lui questo tour potrebbe essere stato solo una vacanza.
Le formazioni
Tonga: 15 Taniela Filimone (NOLA Gold- Usa); 14 Fine Inisi (Moana Pasifika), 13 Fetuli Paea (Zebre), 12 Malakai Fekitoa (Benetton), 11 Hosea Saumaki (Millom RLFC – UK); 10 James Faiva (West Harbour-NZ), 9 Aisea Halo (Moana Pasifika); 8 Viliami Taulani (London Scottish), 7 Fotu Lokotui (Agen), 6 Siosiua Kaifa; (Zebre) 5 Harison Mataele (Manly Marlins-AU), 5 Adam Coleman (Bordeaux-Begles); 3 Ben Tameifuna (Bordeaux-Begles); 2 Sekope Moli (Moana Pasifika), 1 Isikeli Fukofuka (Petone RFC-NZ); a disposizione: 16 Sosefo Sakalia (-), 17 Tau Kolomatangi (Miami Sharks), 18 Jethro Felemi (Qeensland Reds -AU), 19 Kelemete Finau (Papatoetoe -NZ), 20 Kuki Moala-liava’s (Green Rockets Tokatsu-JAP), 21 Manu Paea (Moana Pasifika), 22 Semisi Ma’asi (Karaka Rugby Club-NZ), 23 Nikola Foliaki (Western Force-AU)
Italia: 15 Ange CAPUOZZO (Stade Toulousain, 19 caps), 14 Jacopo TRULLA (Zebre Parma, 8 caps),13 Juan Ignacio BREX (Benetton Rugby, 36 caps), 12 Tommaso MENONCELLO (Benetton Rugby, 18 caps), 11 Monty IOANE (Lione 31 caps), 10 Paolo GARBISI (Toulon RC, 37 caps), 9 Martin PAGE-RELO (Lione, 9 caps), 8 Lorenzo CANNONE (Benetton Rugby, 20 caps), 7 Michele LAMARO (Benetton Rugby, 39 caps), 6 Manuel ZULIANI (Benetton Rugby, 22 caps), 5 Federico RUZZA (Benetton Rugby, 55 caps), 4 Edoardo IACHIZZI (Benetton Rugby, 7 caps), 3 Marco RICCIONI (Saracens, 26 caps), 2 Giacomo NICOTERA (Stade Francais, 23 caps), 1 Danilo FISCHETTI (Zebre Parma, 42 caps). a disposizione: 16 Gianmarco LUCCHESI (Toulon RC, 23 caps), 17 Mirco SPAGNOLO (Benetton Rugby, 6 caps), 18 Simone FERRARI (Benetton Rugby, 54 caps), 19 Niccolò CANNONE (Benetton Rugby, 42 caps), 20 Andrea ZAMBONIN (Zebre Parma, 7 caps), 21 Alessandro GARBISI (Benetton Rugby 8 caps), 22 Leonardo MARIN (Benetton Rugby, 9 caps), 23 Ross VINTCENT (Exeter Chiefs, 5 caps)
Nella foto del titolo, Gonzalo Quesada dirige un allenamento a Auckland, con Marco Zanon e Louis Lynagh (Federugby)